Mansiones et mutationes

L’intervento di Augusto sulla via Emilia, e più in generale sull’intera rete di comunicazioni dell’Impero, comportò la sistemazione di tutte le infrastrutture stradali: oltre a piazzole di sosta, marciapiedi e canali per il deflusso delle acque, veri e propri complessi di edifici contribuivano a rendere efficace il sistema viario. L’imperatore fece potenziare o costruire strutture funzionali al cursus publicus, una sorta di servizio postale che doveva garantire il trasporto di merci e informazioni lungo tutte le strade dell’Impero. Si trattava di luoghi attrezzati al cambio dei cavalli, al ristoro dei viaggiatori (locande, taverne, terme, ecc.), ma anche di piccoli centri con funzione economico-commerciale, attestata dalla presenza di officine e magazzini. Le fonti parlano di mansiones e di mutationes: le prime, poste alla distanza di una giornata di viaggio, erano destinate ad una sosta prolungata con pernottamento, mentre le seconde destinate al cambio dei cavalli erano più numerose e irregolarmente distribuite. In località Fossalta, gli studiosi sono concordi nel collocare la mutatio ad Victoriolae, il cui toponimo ricorda la vittoria di Augusto su Ottaviano del 43 a.C., citata nell’Itinerarium Burdigalense (616, 6-9) alla distanza di III miglia ad est di Mutina, esattamente corrispondente alla distanza (circa 4,40 km) che si percorre tra la località Fossalta e il centro di Mutina.